
Creșterea vacilor în România este o îndeletnicire milenară. În tradiția populară, doar în gospodăriile foarte sărace nu se găsea măcar o vacă. Ulterior lucrurile s-au schimbat, iar vitele sunt crescute acum, în general, în ferme specializate, organizate și dotate după principii moderne. Acest fapt a dus și la selectarea unor anumite rase, în funcție de scopul urmărit.
Bălțata, rasa preferată în gospodăriile individuale
Practic, fermele specializate în creșterea vitelor se împart în două categorii principale, în funcție de scopul urmărit. Unele dintre ele sunt axate pe producția de lapte, în timp ce altele cresc vite pentru sacrificare. În funcție de aceste scopuri sunt alese și rasele de vite. Ministerul Agriculturii și Dezvoltării Rurale a emis în urmă cu mai mulți ani un set de recomandări referitoare la vitele ce se pretează cel mai bine creșterii în funcție de condițiile din țara noastră, ghid valabil și astăzi. În continuare, vom prezenta, pe scurt, principalele rase preferate de fermierii români.
Din categoria raselor cu utilizare mixtă, adică vite care dau o producție semnificativă de lapte, dar au și o carne de bună calitate și au o creștere suficient de rapidă pentru a fi rentabile, cea mai răspândită este Bălțata Românească. Această rasă este răspândită în majoritatea gospodăriilor individuale. Avantajul pe care îl are este, cum am spus, că poate fi crescută și pentru lapte, și pentru carne. Important de precizat este că în cadrul rasei există două varietăți: Bălțata Românească tip Simmental și Bălțata Românească tip Fleckvieh. Între cele două există diferențe legate de aspect (primele sunt în general maro cu alb, în timp ce celelalte au petele negre, de exemplu). Pentru ambele varietăți există asociații naționale ale crescătorilor, care evaluează exemplarele, bonitează tauri și oferă sprijin și asistență celor care doresc.
O altă rasă foarte răspândită este Holstein. De fapt, aceasta poate fi considerată cea mai răspândită rasă de vaci de lapte din lume. În SUA 90% din vacile de lapte aparțin acestei rase, iar în Olanda 98%. E și firesc, căci, în medie, în perioada de lactație, care durează peste 300 de zile, o vacă dă, în medie, 6.500 litri de lapte anual. Recordul a fost de 20.500 litri, cu 84 litri/zi! Mai adăugăm că este o rasă rezistentă la boli și care se pretează creșterii atât în regim intensiv, cât și în cel extensiv.
Pentru a încheia (dar fără a-l epuiza) capitolul vaci de lapte, vom aminti și vaca Jersey. Aceasta este originară din insula cu același nume, învecinată Angliei, și este supranumită și „vaca de unt”. Această poreclă i se trage de la conținutul mare de grăsimi al laptelui său: până la 6%. La o lactație realizează o producție de peste 5.500 litri. Ca răspândire, este a doua rasă de vaci de lapte din lume. Are avantajul de a fi foarte tolerantă la căldură, ceea ce este foarte important pentru multe zone!